こんにちは、熊本の菊池に完全にはまったトミケンです。初日の四季の里キャンプ場は動物公園も併設された、素晴らしいキャンプ場でした！翌日、菊池渓谷の前に訪問したついんスターのソフトクリームは甘すぎず、ミルク感もたっぷりで、大人にもおいしかった！そして、この菊池渓谷は、きっと訪れる人々の心を癒してくれる、そんな大自然の神秘的な力を感じるスポットでした！つまり菊池は素晴らしいところでした！
駐車場は混雑気味
私が訪れたのは、3連休の中日。カーナビに住所（ 菊池市原5026 ）を入れますが、遠回りを案内します。 県道45号線の菊池阿蘇スカイラインを阿蘇方面へ向かいます。 後ほど調べたら、カーナビではうまく案内しないようですので注意！検索は菊池渓谷がベストのようです。ちなみに、私は青看板で無事に着きました。この日は天気が良くて、バイクのツーリングが多かったですね。旧車のチームが青春時代を思い出させてくれます。この菊池阿蘇スカイラインはツーリングロードとしても有名ですね。バイクの旅も行こう！
さて、菊池渓谷に一番近い第一駐車場には、すでに長い列が出来ていました。10分程度で係員さんに案内されます。料金は200円でした。ちなみに少し距離がありますが、 若干第二駐車場の方が空いているようでした。さすがに観光客は多いですね。
いざ菊池渓谷へ
駐車場に車を止めると徒歩で、渓谷に向かいます。5分ほど歩くと渓谷の入り口につきます。ここで維持管理協力金として一人100円を支払います。
菊池渓谷は、菊池市街地から東へ約 17ｋｍ、阿蘇外輪山の北西部の
菊池渓谷ホームページより
標高５００ｍ～８００ｍの間に位置し、約1,193haの広大な面積からなる
”憩いの森”です。
菊池川の源をなす菊池渓谷は、うっそうとした天然生広葉樹で覆われ、
その間をぬって流れる淡水は、大小さまざまな瀬と渕と滝をつくり、
その変化に富む渓流と,美しい森林とがおりなす姿は絶景です。
また、天然クーラーと称され、夏の平均水温は13度と低く、身を切
るような清流は避暑地として最適であり、渓谷ぞいは、川のせせらぎと
小鳥のさえずりで、楽しい夢をさそい、秋は渓流に映える紅葉がすば
らしく、春は新緑、冬は全山に霧氷の花が咲くなど四季を通うじて訪れ
る人々の心をなごませてくれるところです。
確かに、渓谷に入ると、ぐっと温度が下がるのを感じました。そして目の前に広がる絶景。まるで絵葉書を切り取ったような素晴らしい景色です。マイナスイオンもビシバシと体内に入ります。
駐車場に売店あり
結構な距離を歩くので、飲み物を持参した方が良さそうですね。駐車場や渓谷入口に自動販売機があります。渓谷の山道の途中には無かったようでした。特に夏は必須ですよ！駐車場では、ヤマメと鶏肉の炭火焼きが売られていました！
まとめ
キャンプのおまけくらいに思っていた菊池渓谷ですが、一番テンションがあがった場所になりました！観光で菊池に行く方には間違いなくおすすめです！前々から滝とか渓谷とか好きでしたが、改めて自然が作る雄大な景色と力強さに、弱っていた心が洗われた、すばらしいキャンプの旅になりました！
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＜まとめると＞
連休中なので、駐車場（200円）が混んでいる
渓谷はそこそこ歩くので運動靴が良い
景色めちゃきれい
飲み物を持って行った方が良い。特に夏場は必須。
泳いじゃだめ
イワナの塩焼きと鳥の炭火焼きが売っている
管理維持費で一人100円
菊池渓谷
詳細は公式ホームページをご確認ください。
住所：熊本県菊池市原5026
受付電話番号：0968-27-0210
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